Kolomdata.id – Perjalanan John Herdman dalam membangun fondasi tim dimulai di Selandia Baru.
Pada periode 2001–2011, ia menjabat sebagai Regional and National Football Development Director dan merancang sistem pembinaan pemain nasional, termasuk program Whole of Football Plan 2010, pengembangan kurikulum kepelatihan pada 2008, serta sistem pengembangan talenta terpadu pada 2009.
Pada 2006, ia dipercaya memimpin Timnas Putri Selandia Baru dan membawa tim tersebut menorehkan hasil bersejarah di Olimpiade Beijing 2008 dan Piala Dunia 2011. Termasuk gelar juara Oseania 2010 hingga kemenangan pertama atas tim Eropa dan Amerika Selatan.
Kesuksesan berikutnya lahir ketika Herdman mengambil alih Timnas Putri Kanada pada 2011. Di bawah kepemimpinannya, Kanada menjelma menjadi tim papan atas turnamen internasional.
Deretan prestasi yang diraih antara lain emas Pan American Games 2011, medali perunggu Olimpiade 2012 dan 2016, peringkat FIFA tertinggi di posisi keempat dunia, serta rekor kemenangan dan gol terbanyak dalam satu musim pada 2016.
Pada 2018, Herdman menerima tantangan dengan menangani Timnas Kanada. Hasilnya menjadi babak bersejarah bagi sepak bola negara tersebut. Ia berhasil membawa Kanada lolos ke Piala Dunia 2022 untuk pertama kalinya sejak 1986, mencatat rekor 17 laga tak terkalahkan di kualifikasi, serta membawa tim mencapai peringkat 34 dunia.
Di ajang yang sama, Kanada juga mencetak gol pertama mereka di panggung Piala Dunia, sekaligus memuncaki daftar tim dengan jumlah gol internasional terbanyak pada 2021.
Perjalanan Herdman berlanjut ke level klub ketika ia bergabung dengan Toronto FC pada 2023. Saat itu, klub berada di dasar klasemen, tetapi dalam satu musim performanya meningkat signifikan.
Poin tim naik 68 persen, jumlah kemenangan meningkat 175 persen, gol, dan tim mencatat delapan clean sheet, jumlah terbanyak sejak 2019. Toronto FC juga lolos fase grup Leagues Cup untuk pertama kalinya, mencapai final Canadian Championship, serta mencatat rasio poin per laga terbaik sejak era Greg Vanney. Dengan rasio kemenangan 36,95 persen, Herdman kembali menempatkan Toronto FC di jalur kompetitif setelah periode sulit.
Di balik catatan statistik tersebut, pendekatan Herdman menunjukkan dimensi yang lebih dalam: membangun budaya kerja tim, menumbuhkan kepercayaan, dan membentuk identitas permainan yang kuat.
Di setiap tim yang ia tangani, pola yang sama selalu muncul struktur yang terbangun, pemain berkembang, dan tim melampaui ekspektasi.
Karena itulah, John Herdman tidak sekadar dikenal sebagai pelatih taktik, melainkan sosok arsitek budaya tim yang meninggalkan jejak panjang dalam perkembangan sepak bola modern. (*)
